Palabras que hablan de historia

El siglo XVI fue el siglo del humanismo, del resurgir de las artes y de la aparición del Estado Moderno. Tiempos de guerras, conflictos territoriales y luchas intestinas por el poder. El siglo XVI fue el siglo de Carlos V, Francisco I o Enrique VIII. Hombres clave, por supuesto, pero junto a ellos, vivieron unas mujeres de gran valía que jugaron un papel determinante en aquella apasionante centuria.

Las damas más inteligentes del siglo XVI recoge la vida de cuatro mujeres brillantes que tuvieron un importante papel en el desarrollo de la política de los tres grandes estados europeos del momento, España, Francia e Inglaterra. Cuatro mujeres de la realeza, cuyo destino vino marcado por la razón de estado pero que supieron superar grandes vicisitudes y supieron estar a la altura de las circunstancias.

La primera de estas damas es Margarita de Austria, hija del archiduque Maximiliano de Austria y hermana de Felipe llamado el Hermoso. Margarita podría haber sido reina de Castilla por su matrimonio con el malogrado príncipe Juan, heredero de los Reyes Católicos pero su prematura muerte la devolvería a tierras de Flandes mientras su hermano se convertía en sucesor de Isabel y Fernando tras su matrimonio con Juana de Castilla. El libro rastrea toda su vida desde su infancia en Flandes hasta su papel determinante como regente de su sobrino en los Países Bajos, pasando por los distintos matrimonios fallidos.

El capítulo dedicado a Margarita nos muestra también el lado más humano de una mujer que deseó ser madre y terminó siendo la mejor protectora para sus sobrinos, hijos de Juana y Felipe.

Margarita había nacido para ser madre. Se ocupó de sus sobrinos con todo su amor y dedicación y si bien los hijos de los archiduques no disfrutaron de sus padres sí tuvieron una infancia feliz arropados por la buena tía Margarita. Ella vigiló su educación como grandes príncipes que habían de ser en el futuro y también se ocupó de su formación religiosa y moral.

Descubrimos así a la bonne tante, a la política y también a la mecenas de las artes que protegió una vez dejó su papel de regente. Una mujer culta que se rodeó de artistas como Lucas Cranach o Bernard van Orley. Una dama que fue “gobernante experimentada, fiel a su sobrino y a su estirpe. Durante veinticuatro años gobernó sabia, justa, enérgica y bondadosamente las tierras a ella encomendadas, que es más de lo que se puede decir de muchos reyes y reinas”.

Luisa de Saboya

Si apasionante presenta la autora la vida de Margarita de Austria, interesantísima es la de Ana de Bretaña. Duquesa de Bretaña, Ana llegó a ser dos veces reina de Francia por sus matrimonios con los reyes Carlos VIII y Luis XII. La suya fue una vida intensa. Fue “la primera mujer que tuvo una corte propia pues como duquesa siempre la había tenido y al casarse no quiso renunciar a ella. En su corte, junto a sus damas, se reunían embajadores y hombres de mérito, nobles franceses y bretones”. La suya fue una corte erudita, donde “educaba a jóvenes nobles para el matrimonio y, como se reunía con ellas para aconsejarlas, se dice que su corte fue "el primer club de mujeres"”.

Ana de Bretaña fue también, como Margarita, una importante mecenas y precursora de los salones literarios que demostró, ya en el siglo XV, que las mujeres eran iguales a los hombres en capacidades intelectuales.

La siguiente en la lista, Luisa de Saboya, tuvo también un importante papel en la historia de Francia. Madre del futuro Francisco I, a Luisa nos la presenta la autora de este precioso libro como una mujer culta y una regente a la altura de cualquier dignatario masculino. Una mujer ambiciosa que, al ascender su hijo al trono de Francia con veinte años, “ella se vio a sí misma como la reina. O al menos como la reina madre, con todo lo que ello conlleva en autoridad y prestigio”. Luisa fue una figura clave en el reinado de su hijo, considerado el rey renacentista de Francia por excelencia. En sus ausencias, provocadas por las constantes guerras con su gran enemigo Carlos V, Luisa ejerció como regente con gran eficacia, sobre todo en los críticos momentos que sucedieron a la Batalla de Pavía, tras la cual, su hijo fue hecho prisionero por el emperador.

Luisa de Saboya, que gozaba de una inteligencia natural, llegó a tener un gran conocimiento de los laberintos de la política y a saber así mismo de las complejidades y vericuetos de la diplomacia. Todo ello no estaba reñido con su interés por el saber y las artes, sobre todo por las novedades que traía consigo el Renacimiento.

Cierra este brillante elenco de mujeres excepcionales, la desdichada reina de Inglaterra Catalina de Aragón. Catalina fue mujer culta, gracias a la educación recibida durante su infancia en la corte de su madre, Isabel de Castilla:

Sus hijas estudiaron lo que convenía a una dama educada, modesta y pía y además: idiomas, poesía, música, danza, literatura, latín, griego, filosofía, derecho canónico y otras ciencias y artes. A donde quiera que su destino las llevó, las hijas de Isabel fueron la admiración de las gentes.

Catalina estaba destinada a ser una gran reina en la lejana y fría Inglaterra pero la muerte prematura de su primer esposo Arturo truncaría su futuro y la abocaría a una situación personal que tendría trascendencia política para su país de adopción y para toda la Europa cristiana. En los turbulentos años que le tocó vivir, Catalina demostró ser una gobernadora eficaz en ausencia de su segundo marido, Enrique VIII y soportó con impresionante dignidad el dramático alejamiento de su esposo.

Cartas, anécdotas, una amplia documentación nos coloca, una vez más, ante un libro excelente de la historiadora Vicenta Márquez de la Plata. Las damas más inteligentes del siglo XVI es una joya que nos traslada a una época apasionante de la mano de cuatro mujeres aún más apasionantes de las que la autora destaca por encima de todo su sabiduría, su inteligencia y su grandeza como soberanas, gobernadoras o regentes.

Ficha técnica

Título: Las damas más inteligentes del siglo XVI
Autora: Vicenta Márquez de la Plata
Género: Biografías
Editorial: Ediciones Casiopea
ISBN: 978-84-120012-3-5
Páginas: 329
Precio (E-book): 8,99 €

La historia está plagada de nombres femeninos de vida y obra apasionante y que no siempre han recibido la atención ni el homenaje que se merecen. Por suerte, son cada vez más las personas que sacan a la luz sus identidades y ponen el foco en su grandeza. Este es el caso, una vez más, de la magnífica labor de la historiadora Vicenta Márquez de la Plata y su compendio de Damas ilustres en la Historia de España.

He aquí hilvanadas una serie de biografías de mujeres que han intervenido, de un modo u otro, en el devenir de nuestras historia.

Con el marco geográfico de nuestro país y sus territorios coloniales como límite, la autora nos descubre esta intervención que va desde el mundo de las artes hasta el del poder, pasando por la vida religiosa o la aventurera. Damas excepcionales de existencias apasionantes, que nos llegan desde épocas lejanas como los siglos medievales mientras que otras nos dejaron hace apenas unas décadas.

Son ni más ni menos que cuarenta y tres los nombres propios que desfilan por este precioso libro en el que saltas de una a la siguiente descubriendo historias prácticamente desconocidas o revisando otras que tuvieron mayor suerte y su nombre sobrevivió al devenir de los tiempos.

Fernán Caballero

Doña Leonor López de Córdoba, considerada la primera valida de la historia de España abre esta preciosa lista. Una mujer que alcanzó cierto poder como las virreinas María de Toledo, "la primera dama española de alcurnia que pasó al Nuevo Mundo" o Ana de Borja, quien se hizo cargo del gobierno del Perú en ausencia de su esposo. Otras no tuvieron el poder directamente en sus manos pero influyeron en acontecimientos tan importantes como la Revolución Francesa, tal fue el caso de Teresa Cabarrús:

Teresa Cabarrús se convirtió para el pueblo de Burdeos en "Nuestra Señora del Buen Socorro", apelativo que se ganó por la ayuda prestada a todo aquel que llamaba a su puerta para pedir clemencia y librarse de la guillotina.

Mujeres aventureras tan conocidas como Catalina de Erauso o la Almiranta Isabel Barreto y Mencía Calderón comparten espacio con heroínas como Doña María de la Consolación Domitilia de Azlor y Villavicencio o Mariana Pineda. Son muchas las escritoras que aparecen en el libro: Fernán Caballero, Mariana de Carvajal, María Egual, María Rosa Gálvez... A las que se unen feministas como Doña Josefa Amar, Concepción Arenal, Sor Juana Inés de la Cruz o Margarita Hickey.

María Laffitte

No hay duda, sin embargo, de la continua actuación de Concepción Areanl en favor de las mujeres. En todo momento defendió que se debía permitir a las señoras el acceso a todos los niveles de la educación, fuese primaria, secundaria o universitaria.

Monjas, mecenas, ilustradas, periodistas... hasta llegar a más de cuarenta nombres propios, a cual más interesante en este compendio de Damas ilustres en la Historia de España. Un libro ampliamente documentado, ameno, que se puede leer del tirón o escoger los nombres que más nos gusten y hacer de esta obra una indispensable referencia bibliográfica.

He disfrutado muchísimo leyendo los relatos de todas estas mujeres que aportaron cada una desde su espacio y con su talento, su importante granito de arena a la historia de las mujeres, del feminismo, de la literatura de nuestro país. Un libro más que recomendable.

Ficha técnica

Título: Damas ilustres en la Historia de España
Autora: Vicenta Márquez de la Plata
Género: Biografías
Editorial: Ediciones Casiopea
ISBN: 9788494935411
Páginas: 400
Precio (E-book): 8,99 €

Durante los siglos XVI, XVII y XVIII, se extendió en Europa y parte del Nuevo Continente un amplio debate acerca de la esencia de las mujeres. Conocido como Querella de las mujeres, este debate intelectual aglutinó a muchos hombres y mujeres que analizaron la situación de la mitad de la humanidad, su injusta situación legal y su deficiente acceso a la educación. Muchas de las personas que se unieron al debate dejaron escritas sus reflexiones. Entre todos ellos, una francesa que vivió de su talento como traductora, editora y escritora elevó su voz en favor de todo su género con varios textos que por primera vez se han traducido al español.

Esta preciosa edición de los Escritos sobre la igualdad y en defensa de las mujeres recoge algunos de los principales textos feministas de Marie le Jars de Gournay, una erudita de finales del siglo XVI y principios del XVII que se formó de manera autodidacta y terminó su vida siendo considerada como una de las intelectuales más importantes de su tiempo. A pesar de que no le faltaron detractores, Marie de Gournay tomó la firme decisión de dedicar su vida al estudio, renunció al matrimonio y asumió tomar un camino poco frecuentado por las mujeres de su tiempo.

Admiradora de la obra del filósofo Michel de Montaigne, estableció con él una relación intelectual en la que él la consideró siempre como si hija adoptiva. Marie de Gournay editó sus Ensayos además de dedicar buena parte de su vida a escribir su propia obra. Además de novelas y poesías, escribió algunos de los textos feministas más importantes del siglo XVII.

Tres de esos textos aparecen traducidos por primera vez al español en esta magnífica edición precedidos de un detallado estudio sobre la vida y la obra de la autora. Igualdad de los hombres y las mujeres, Agravio de damas y Apología de la que escribe son las tres obras que podemos leer en español y disfrutar de sus magníficos mensajes en favor de las mujeres y criticando a aquellos que las denostaban definiéndolos como "gentes más valientes que Hércules, que solo derrotó a doce monstruos en doce combates, mientras que ellos, con una sola palabra, derrotan a la mitad del mundo".

Bienaventurado eres tú, lector, si no perteneces al sexo al que se le prohíben todos los bienes, privándole de la libertad; al que incluso se le prohíben casi todas las virtudes, alejándolo de cargos, oficios y funciones públicas.

Escritos sobre la igualdad y en defensa de las mujeres es una edición preciosa que nos acerca a las palabras de una mujer que ya en el siglo XVII defendió cuestiones tan modernas como el lenguaje inclusivo y ridiculizó a aquellos que se empeñaban en relegar a las mujeres con afirmaciones como esta que es, quizá, una de sus más famosas y brillantes aseveraciones acerca de la igualdad de género: "No hay nada más parecido a un gato sobre una ventana, que una gata".

Ficha técnica

Título: Escritos sobre la igualdad y en defensa de las mujeres
Autora: Marie de Gournay
Género: Ensayo
Editorial: Consejo Superior de Investigaciones Científicas
ISBN: 9788400098117
Páginas: 180
Precio (E-book): 9,06 €

Una de las feministas clave para entender la historia del feminismo es sin lugar a dudas Mary Wollstonecraft. Su obra Vindicación de los derechos de la mujer fue uno de los primeros alegatos feministas que serviría de inspiración para el feminismo del siglo XX. El pensamiento de Wollstonecraft fue fruto del estudio pero, sobretodo, de su propia experiencia.

Vida y muerte de Mary Wollstonecraft nos acerca la dramática trayectoria vital de Mary Wollstonecraft, cuya biografía influyó directamente en sus textos feministas. Claire Tomalín repasa su vida, desde su nacimiento en una familia en la que no se sintió demasiado querida, hasta su triste muerte al dar a luz a su hija, la futura escritora Mary Shelley.

Si hemos de creer el propio relato de Mary, de niña nadie le prestaba particular atención. No fue un prodigio de aprendizaje como algunas luminarias de la época, que leían inglés a los dos años y en griego a los diez. Con toda probabilidad, se pasaría el tiempo encerrada con su niñera.

De aquellos primeros años de su vida, Mary aprendió lo que era la crueldad del matrimonio, con un padre alcohólico y violento que maltrataba a su madre, una mujer cargada de hijos que nunca se preocupó de su educación ni se prodigó en demasiados afectos hacia ella.

A lo largo del libro viajamos con Mary por su difícil devenir buscando su lugar en un mundo en el que nunca se sintió encajar. Dama de compañía, maestra de escuela, institutriz de una rica y ostentosa familia irlandesa... En el camino, una muy preciada amiga fallecía entre sus brazos y sacaba a una de sus hermanas de un hogar violento en el que debería abandonar a su hija. Historias que no eran una excepción en aquellos años entre finales del siglo XVIII y principios del XIX y que darían a Mary material suficiente para su pensamiento feminista, a la vez que hacía de la pluma su única válvula de salvación.

Llegada Mary a casa de los Bishop, halló a Eliza en un estado de intensa perturbación mental, hablando de modo inconexo pero diciendo lo bastante para sugerir a su hermana que había sido objeto de malos tratos por parte de su marido.

Vida y muerte de Mary Wollstonecraft también nos acerca a su historia sentimental, sus afectos perdidos por hombres que no la consideraban "suficientemente casadera" mientras que otros, como el padre de su primera hija, hicieron uso de sus ideales para no asumir sus responsabilidades familiares. Todo ello nos ayuda a entender el proceso creativo de obras como Reflexiones sobre la educación de las hijas o Vindicación de los derechos de la mujer en las que expuso la dura existencia de las mujeres de su tiempo denunciando su falta de formación adecuada y sus nulos derechos en el seno del matrimonio y de la sociedad.

La autora de esta magnífica biografía sobre Mary Wollstonecraft es Claire Tomalín, escritora inglesa considerada una de las biógrafas de referencia de las grandes figuras de la historia. De ella ya tuve ocasión de leer su obra sobre Jane Austen y en este caso, como en aquel, he disfrutado con la investigación y el análisis de la vida y la obra de una mujer de coraje como fue Mary Wollstonecraft.

Ficha técnica

Título: Vida y muerte de Mary Wollstonecraft
Autora: Claire Tomalín
Género: Biografía
Editorial: El Viejo Topo
ISBN: 9788400098117
Páginas: 368
Precio: 24 €

Evocar los paisajes de los Mares del Sur es imaginar el paraíso en la tierra. Destino que en la actualidad podemos conquistar en apenas unas horas de vuelo. Hace poco más de cien años, era como conquistar el universo. Pero nada pareció frenar a las mujeres que aparecen en este precioso libro. Solteras, casadas, jóvenes, no tan jóvenes, ricas, no tan ricas, buscaron en el otro lado del planeta aventuras no aptas para personas tranquilas. Sus aventuras no solo supusieron un reto como viajeras, fueron la prueba de que las mujeres eran capaces de conquistar el mundo.

Una vez más, Pilar Tejera nos regala un billete para viajar de la mano de damas increíbles a lugares mágicos. En esta ocasión, el destino son lugares tan hermosos como salvajes. Viajeras por los mares del sur (1876-1930) es una nueva recopilación de historias de viajeras decimonónicas que optaron por explorar lugares tan exóticos como peligrosos. Las Islas Salomón, Hawái, Fiyi, Samoa, Papúa, Polinesia... nombres que evocan paraísos terrenales. Hasta allí se trasladaron escritoras, pintoras o simplemente trotamundos cuyo hogar se les hacía demasiado pequeño y decidieron romper moldes y embarcarse en largas y no siempre confortables travesías. A pesar de las dificultades, consiguieron un objetivo común: "Viajar les hizo a todas ellas más libres, más sabias, más atractivas, más interesantes".

Annie Brassey

Los nombres propios escogidos para este precioso libros los encabeza Annie Brassey, una baronesa de la Inglaterra victoriana que abandonó su lujosa vida en Sussex para circunnavegar el planeta acompañada de su marido y sus cuatro hijos a bordo de un barco, el Sunbeam, que se convertiría en su hogar. Constance Cumming, en cambio, pasó muchos años viajando sola, algo que fue objeto de crítica por la estricta sociedad de su tiempo. Cumming hizo oídos sordos y exprimió la vida pintando y escribiendo inspirada en todo aquello que se encontraba por el camino.

Hace 150 años, los viajes no solo resultaban difíciles y peligrosos para cualquiera, sino que también eran considerados por la sociedad como una búsqueda inadecuada e impropia para el "sexo débil".

Cuadro realizado por Constance Cumming

Todo amante de la literatura de aventuras que se precie seguro que conoce a Robert Louis Stevenson y su inmortal Isla del Tesoro. Lo que probablemente no sepan es que su aventurera mujer Fanny fue algo más que una esposa obediente y silenciosa: "Siguió la estela de su gran amor por Louis Stevenson por medio mundo, en busca de los climas más propicios a la mala salud del escritor, hasta desembarcar en Samoa, la última morada de Stevenson. Tal vez, en el fondo, La isla del tesoro no estaba donde todos creíamos y fue el lugar imaginario donde ambos preservaron su amor".

Hoy en día, viajar en crucero nos puede parecer de lo más habitual, quizá en exceso masificado. Pero hace años, era algo reservado para unos pocos. La historia de los primeros viajes en crucero protagonizados por mujeres es uno de los capítulos que más me ha gustado. Plagado de curiosidades e historias apasionantes.

La artista Agnes Gardner King, la reportera Beatrice Grimshaw y Lucy Evelyn Cheesman que empezó a viajar con más de cuarenta años pero lo hizo a lo grande, completan esta lista de historias de lujo de mujeres extraordinarias.

Para bien o para mal, la idea de viajar, y de viajar solas, se instaló en el corazón y también en el cerebro de no pocas mujeres. Echaron por tierra sus ideas preconcebidas, su educación, las lecciones aprendidas, abrieron la verja de seguridad de su espacio mental que hasta entonces ellas mismas desconocían y pusieron rumbo a lo desconocido.

Además de esconder historias increíbles que parecen sacadas de una novela de aventuras, Viajeras por los mares del sur (1876-1930) nos deleita con una selección de imágenes e ilustraciones de la época. Un libro para leer con calma, para disfrutar del relato, de la voz recuperada de las propias protagonistas, una obra para viajar de la mano de mujeres valientes, dispuestas a comerse el mundo. Una vez más he disfrutado navegando, caminando, observando mundos desconocidos desde la butaca de mi salón gracias a la magnífica labor de investigación de la historiadora Pilar Tejera.

Ficha técnica

Título: Viajeras por los mares del sur (1876-1930)
Autora: Pilar Tejera
Género: Biografías
Editorial: Casiopea
ISBN: 978-84-949354-4-2
Páginas: 246
Precio: 18 €

El imperialismo napoleónico se expandió por toda Europa a principios del siglo XIX. España no se libró de la presencia de sus tropas y sufrió durante años una dura invasión que dejó tras de sí historias de muerte pero también de gran heroicidad. Hombres y mujeres sencillos, que vivían en pueblos y ciudades vidas tranquilas, no dudaron en armarse contra el enemigo. De todos ellos, apenas un puñado de nombres de mujeres han sobrevivido al paso del tiempo. Casi todo el mundo conoce a Agustina de Aragón, incluso a Manuela Malasaña. Pero hubo otras que fueron igualmente heroicas. Una de ellas, la protagonista de esta hermosa historia.

Hermosa y cruel, añadiríamos, es el relato de la historia de Josefa Bosch en El canto de la Pardala. La guerrillera de Morella. Esta preciosa novela rescata la historia de una heroína y de los que con ella lucharon contra la invasión napoleónica. Con saltos en el tiempo y dando voz en algún momento a la propia guerrillera, el autor reconstruye un pequeño pedazo de la historia más gloriosa de nuestro país, el de la resistencia contra el francés.

Fue la desdicha la que haría de Josefa, conocida como "La Pardala", la que la convertiría en la guerrillera temida por sus enemigos:

Una mañana muy temprano los franceses llegaron a la vista de Morella y al día siguiente, con las calles vacías entraron en la plaza sin resistencia. Poco imaginaba yo entonces la calamidad que precipitó el tormento que ha sido mi existencia.

Intercalando la prosa, con el género epistolar, el autor da voz a distintos personajes que se van incorporando a la historia de esta novela de aventuras preciosamente ambientada y narrada. Poco a poco vamos conociendo a todos los personajes que participan en las gestas bélicas tras sufrir una transformación de simples y humildes aldeanos a soldados y guerreros dispuestos a frenar el avance de las tropas de Napoleón Bonaparte. También mujeres que, como Josefa, demostraron su misma valía:

En la defensa de Valencia desempeñaron un papel decisivo las mujeres de todas clases y edades. Como auténticas amazonas se arrojaron al peligro y su ejemplo exaltó la resistencia popular. Conmovido, el resto del pueblo las secundó en todo.

Fernando Martínez Laínez recupera para todos los amantes de la historia la vida de esta mujer cuya verdad se esconde entre la realidad y la leyenda. El autor despierta de su largo letargo histórico a una magnífica heroína de nuestra historia a la que le da voz con gran dramatismo para narrar su trágico destino:

En estas líneas quiero dejar rastro de mi desgraciada vida. Escribo sin saber lo que será de estas palabras, pero, aunque rompáis o queméis estos papeles, nunca podréis destruirlos porque están escritos en mis huesos, con el dolor de la ruina de mi gente.

La historia de la guerrillera de Morella es la historia de la España heroica de principios del siglo XIX y su autor la aprovecha para tejer una preciosa novela de aventuras, coraje y valentía.

Fernando Martínez Laínez es ensayista, periodista y escritor español. Ha publicado poesía, ensayos, libros de historia y juveniles, y especialmente de novela policíaca, ganando premios como el Algaba de Biografía y quedando finalista de otros como el Planeta o el Café Gijón. Su Canto de la Pardala es una excelente novela histórica que no puedes dejar de leer, una historia con la que he descubierto a una mujer excepcional y he disfrutado de su heroico periplo vital.

Ficha técnica

Título: El canto de la Pardala
Subtítulo: La guerrillera de Morella
Autor: Fernando Martínez Laínez
Género: Novela histórica
Editorial: Edaf
ISBN: 978-84-414-3948-1
Páginas: 272
Precio: 18 €

El 14 de noviembre de 1844, Flora Tristán fallecía en Burdeos. Terminaba su breve pero intensa vida de manera prematura. Se encontraba en pleno viaje por Francia para observar, hablar y difundir sus pioneras ideas sobre el socialismo. Pero el destino quiso que esta mujer excepcional no pudiera continuar su camino. Poco después de su desaparición, su amigo y escrito Alphonse Constant recuperó sus últimas palabras y las publicó para la posteridad.

La emancipación de la mujer o Testamento de una paria, recoge los postreros pensamientos de una mujer cuya vida fue cualquier cosa menos convencional. Flora Tristán estaba llamada a ser una dama acomodada, hija de un militar español y una francesa de buena familia. Pero el mundo de color de rosa duró apenas seis años. La prematura muerte de su padre, quien no se había casado legalmente con su esposa, provocó la debacle de madre e hija. Desde entonces, la vida de Flora Tristán fue un constante huir hacia delante. Tras un matrimonio lleno de violencia, tres hijos y miseria, decidió abandonar el hogar conyugal, pecado mortal en la sociedad decimonónica que la convirtió de la noche a la mañana en una paria.

Un viaje al Perú, varios viajes a Londres, trabajos de vendedora, dama de compañía, luchas constantes por sus hijos, persecución angustiosa de su marido, todo ello conformó la vida itinerante de una mujer en constante lucha contra las convenciones sociales que oprimían a las de su sexo. Como colofón a sus desgracias, una bala incrustada en su pecho por obra y gracia de un marido celoso de su éxito como escritora y desquiciado por el abandono de su mujer que nunca quiso ser el ángel del hogar que predicaban las mentes bienpensantes de la sociedad. Mientras Flora luchaba por protegerse a sí misma del mundo, se fue convirtiendo en abanderada de los otros parias de la sociedad, el resto de las mujeres, los esclavos y los obreros.

Litografía de Flora Tristán. Jules Lauré. Wikimedia Commons

En vida, Flora escribió varias obras que se convirtieron en todo un referente de la lucha obrera. Este texto póstumo, recoge a modo de epílogo, buena parte de sus pensamientos acerca de las injusticias sociales y lo hace utilizando, como una suerte de hilo conductor, la historia sagrada. Flora denunció abiertamente los abusos de la jerarquía eclesiástica pero sintió siempre una necesidad de acercarse a la esencia de la palabra de Dios y a la figura del Jesús más solidario: Mirad a Cristo, y ved cómo protestó contra los tiranos.

Flora fue pionera en la llamada a la unión de toda la clase obrera para poder reivindicar mejores condiciones laborales y, en esta reclamación, incorporó también a las mujeres:

Os oprimen las leyes, los prejuicios; UNÍOS a los oprimidos, y, mediante esta legítima y santa alianza, podremos luchar legalmente, lealmente contra las leyes y los prejuicios que nos oprimen. Mujeres, ¿qué papel desempeñáis en la sociedad? Ninguno. Pues bien, si queréis vivir dignamente vuestra vida, dedicadla al triunfo de la más santa de las causas: la unión obrera.

En La emancipación de la mujer oímos con intensidad el último grito desgarrado de una mujer que se sintió violada en su propio matrimonio y humillada por un mundo que no creía en la dignidad de las mujeres:

En nuestra triste sociedad, la mujer es paria de nacimiento, sierva de condición, infeliz por deber, y casi siempre tiene que elegir entre la hipocresía y la deshonra.

Aún queda mucho camino por recorrer para descubrir la verdadera historia de aquellas mujeres que lucharon por los derechos de los más desfavorecidos. Rescatar no solo su biografía, sino también su propia voz es un legado que no se puede perder. El testimonio directo es un verdadero deleite para los amantes de la historia y este es uno de esos casos. En las palabras de Flora Tristán se puede sentir la indignación por todas las injusticias que vivió de primera mano y observó también en la sociedad. Descubrir sus opiniones, sus anhelos, sus propuestas, supone un documento valiosísimo para poner en el lugar que le corresponde a esta precursora del feminismo socialista.

La emancipación de la mujer es una obra preciosa, es una delicia porque oímos hablar a Flora Tristán con toda la intensidad de una mujer luchadora que no se rindió jamás. Un libro que es, en palabras de Alphonse Constant: El adiós de un hermoso genio incomprendido; es, en conclusión, el último canto del alma creyente y sacrificado que los antiguos habían dotado de tanta melodía, bajo el emblema del canto del cisne.

Ficha técnica

Título: La emancipación de la mujer
Subtítulo: Testamento de una paria
Autora: Flora Tristán
Género: Ensayo
Editorial: Ménades
ISBN: 978-84-120006-1-0
Páginas: 120
Precio: 19,95 €

Erle Stanley Gardner, escritor que dio vida al famoso abogado Perry Mason, dedicó una de sus novelas al doctor George Burgess Magrath, especialista en medicina forense. En su dedicatoria, también reservó unas palabras a una mujer, colaboradora de Magrath durante mucho tiempo: "El hecho de que la capitán Frances G. Lee llegara a interesarse por la Medicina Legal fue bajo la influencia del doctor Magrath. El hecho de que realizara sus escenarios de crimen ha sido responsable de que cientos de competentes oficiales hayan resuelto casos que de otro modo hubieran sido pasados por alto, sin solución y sin sospechoso". Aquella capitana no era otra que una ancianita que tuvo que esperar pacientemente durante más de cincuenta años para poder realizar su sueño, dedicarse a la medicina forense y bucear en el truculento e interesante mundo de la criminología.

La historia de Frances Glessner Lee no es muy conocida en nuestro país. Es por eso que la biografía escrita por María G. Valero, La muerte en miniatura, es una ocasión excepcional para descubrir el periplo vital de la que está considerada nada más y nada menos que la "madre de la medicina forense".

Valero repasa en su libro la vida de Frances, una mujer cuya existencia estaba definida de antemano por las convenciones sociales de su tiempo. Mientras que su hermano pudo estudiar en Harvard, a ella se le reservó el papel de esposa y madre. Pero su matrimonio con un abogado, con el que llegó a tener tres hijos, terminó en divorcio, a pesar del escándalo que una decisión de ese tipo podía provocar a principios del siglo XX.

Quisieron que fuera un personaje de Edith Wharton, y se acabó convirtiendo en una heroína de Conan Doyle

Durante toda su vida, Frances había soñado con estudiar medicina o enfermería en la universidad, la criminología le encantaba desde que de pequeña se sumergió en las lecturas de Sherlock Holmes y Arthur Conan Doyle. Pero durante más de cincuenta años tuvo que vivir una vida para la que no estaba preparada. Tuvo que asumir el papel de "ángel del hogar" que la sociedad reservaba a las mujeres de clase acomodada. Pero la muerte de su hermano y sus padres la convirtió en heredera universal de un nada desdeñable patrimonio. A partir de entonces, cuando ya era una mujer de casi cincuenta años, Frances podía ser la mujer que siempre había querido ser.

La muerte en miniatura repasa la biografía de Frances Glessnerr Lee y dedica buena parte de su obra a detallar el proceso de creación de sus famosos dioramas. Unas casas de muñecas que nada tenían de infantil ni entrañable, pues recreaban con crudeza escenas de crímenes. Sus pequeños escenarios a escala sirvieron para la investigación de crímenes sin resolver convirtiendo a Frances en una mujer respetada en el ámbito de la medicina legal.

En 1942 fue nombrada capitán del a Policía de New Hampshire, con el cargo de directora de Formación, lo que le permitió ser la primera mujer en formar parte de la Asociación Internacional de Jefes de Policía.

La muerte en miniatura es un libro muy interesante, que nos acerca a la historia de una mujer excepcional, como tantas mujeres que han quedado relegadas en el cajón del olvido. Y es gracias a la labor de investigación de escritoras como María G. Valero que podemos disfrutar de relatos vitales como el de Frances Glessner Leel.

María G. Valero es licenciada en Sociología y autora de varias novelas. Ahora publica La muerte en miniatura, un libro breve pero repleto de datos que se lee de un tirón y que nos invita a descubrir la historia de una mujer excepcional con una vida nada convencional.

Ficha técnica

Título: La muerte en miniatura
Subtítulo: La vida de Frances Glessner Lee
Autora: María G. Valero
Género: Biografía
Editorial: Casiopea
ISBN: 978-84-120504-0-0
Páginas: La muerte en miniatura
Precio: 15 €

Hace unos años, en este extraño mundo virtual, conocí a una ilustradora que empezaba un pequeño proyecto de Crowfounding para un libro ilustrado. Aquel proyecto funcionó, porque su autora, Isabel Ruiz Ruiz, puso su alma y su talento en él. Tras aquel primer libro ilustrado titulado Mujeres, han llegado varias entregas más. La última, Mujeres 5.

En esta ocasión, la selección de dieciocho mujeres a las que da vida en sus ilustraciones Isabel Ruiz Ruiz es de lo más interesante. Mujeres deportistas como Alice Coachman, abre una lista que homenajea a protagonistas de la historia del arte, de la ciencia, de la literatura, de todos los tiempos y de todos los rincones del planeta.

Murasaki Shikibu. Ilustración de Isabel Ruiz Ruiz

Pintoras e ilustradoras como la inglesa Beatrix Potter o la italiana Sofonisba Anguissola; escritoras como Murasaki Shikibu, una de las primeras autoras japonesas conocidas, o la recientemente desaparecida ganadora del Nobel de Literatura Toni Morrison; científicas de la Antigüedad o la Edad Media como Teano de Crotona o Trotula de Salerno, otras más recientes, como Isabel Zendal, Inge Lehmann, Lise Meitner, Virginia Apgar o la química y farmacéutica española María Teresa Toral. Todas ellas con historias fascinantes a las que Isabel Ruiz retrata con su personalisímo estilo y capta su esencia de manera brillante.

En el libro Mujeres 5 también hay espacio para mujeres que lucharon por los derechos civiles, contra las desigualdades sociales y en favor de todas las de su género: la sufragista británica y compositora, Ethel Smyth, la socialista francesa Flora Tristán o la afroamericana Sojourner Truth.

María Teresa Toral. Ilustración de Isabel Ruiz Ruiz

Jane Jacobs, teórica del urbanismo, escritora y activista sociopolítica, la fotógrafa Kati Horna y la cineasta Sarah Maldoror completan este magnífico trabajo.

Esta es la última entrega de la preciosa colección que Isabel Ruiz Ruiz inició hace más de tres años y con la que ha acercado la vida y la obra de un puñado de mujeres impresionantes a través de su talento ilustrando. Sus libros son un deleite para la vista y una manera amena y magnífica de descubrir historias apasionantes.

Ficha técnica

Título: Mujeres 5
Autora: Isabel Ruiz Ruiz
Género: Biografías ilustradas
Editorial: Ilustropos
ISBN: 978-84-09-15546-0
Nº de páginas: 48
Precio: 15 €

¿Es la monarquía una forma de gobierno moderna? Una institución que hunde sus raíces en las primeras civilizaciones de la humanidad, ¿puede llegar a ser ejemplo de modernidad? A lo largo de la historia, han sido muchas las monarquías que han reinado sobre diferentes territorios del planeta y algunas de ellas han llegado hasta nuestros días. Unas monarquías que han debido adaptarse a los nuevos tiempos.

Princesas en jeans es un interesante ensayo que repasa la historia de las distintas monarquías existentes en el mundo. En un relato ameno y plagado de datos e informaciones curiosas, profundiza en los orígenes de los primeros regímenes monárquicos para avanzar vertiginosamente a través del tiempo hasta nuestros días.

A lo largo del relato, las autoras abordan la evolución de dinastías tan conocidas como los Windsor o los Grimaldi y otras no tanto como los Nassau-Weilburg de Luxemburgo. España, Dinamarca, Reino Unido, Mónaco, Japón, son algunos de los países que tienen monarquía y a cada una de ellas dedican las autoras de Princesas en Jeans sus correspondientes capítulos en los que recogen datos sobre su evolución política, religiosa, social y económica.

En el siglo XXI, en un mundo en el que se avanza hacia la igualdad de oportunidades, garantizando idénticos derechos y deberes a todos los ciudadanos, cabría preguntarnos qué papel juega la monarquía en Europa, que es el ámbito en el que este libro nos centraremos.

Además de las monarquías al uso, es decir, las sagas familiares, en el libro también se dedica un capítulo a un pequeño estado con un régimen entre lo terreno y lo divino, el Vaticano. Otros reinos pequeños, como Andorra, Liechtenstein o Luxemburgo compiten en realeza con monarquías como la noruega o la sueca. Princesas en Jeans completa este apasionante recorrido con la efímera y dramática experiencia de monarquías en América como la implementada por Maximiliano de Austria y Carlota de Bélgica. También el trágico destino de otras monarquías que desaparecieron, como la que durante siglos gobernó en la Rusia zarista. A ellas dedican las autoras los últimos capítulos del libro.

Princesas en jeans termina con un epílogo en que reflexiona sobre el papel de las mujeres en la monarquía del siglo XXI pues

en el futuro, cinco de las monarquías europeas estarán representadas por mujeres. El reto es preparar a las herederas e inculcarles que no hay privilegios sin obligaciones.

Las autoras de Princesas en jeans son las hermanas Laura y María Lara, ambas historiadoras y escritoras, que nos deleitan con un libro curioso, una obra que no es un texto de historia al uso, sino más bien un viaje en el tiempo y el espacio que nos da una visión de lo que fueron y lo que son las monarquías. Un libro en el que, además, descubrimos datos curiosos como que en Andorra hay dos copríncipes, el presidente de la república francesa y el obispo de Urgel; que la primera boda real que vimos en televisión en España fue la de Balduino y Fabiola de Bélgica o que en Liechtenstein se celebró un referéndum en 2012 que ratificó de manera abrumadora el régimen monárquico en el pequeño país centroeuropeo.

Princesas en jeans pretende exponer a lo largo de sus páginas que la monarquía, a pesar de ser un sistema de gobierno muy antiguo, es capaz de sobrevivir en pleno siglo XXI:

Hoy la monarquía sigue vigente en 26 naciones del planeta y, en concreto, en Europa, [...] se mantiene en democracias con alto desarrollo social y económico, a la vanguardia cultural.

Ficha técnica

Título: Princesas en jeans

Subtítulo: Historia, significado y vigencia de la monarquía
Autoras: Laura y María Lara
Género: Ensayo
Editorial: Edaf
ISBN: 9788441439948
Nº de páginas: 320
Precio: 20€

Evocar el pasado de la Antigua Roma en clave femenina supone encontrarnos a menudo con imágenes estereotipadas por el cine y la literatura. Las mujeres romanas permanecen ocultas tras la gloriosa historia de emperadores, senadores, hombres poderosos que perpetuaron la sumisión de sus esposas, madres o hijas manteniendo las estructuras sociales que las expulsaron una y otra vez de la arena pública. Y a pesar de las dificultades, fueron muchas las que tuvieron un papel clave en el devenir de Roma.

Domina. Las mujeres que construyeron la Roma Imperial es un brillante ensayo que sitúa en primer plano a un puñado de nombres propios que demostraron que ellas eran capaces de controlar los hilos del poder aunque fuera desde un rincón del gran escenario que fue la teatral historia romana. Un libro que no he podido dejar desde la primera página y que, a pesar de la densidad de sus páginas, plagadas de datos, informaciones interesantísimas, anécdotas y descripciones detalladas de los entresijos del poder, supone una lectura apasionante.

En el mundo romano, el poder estaba determinado, dominado y definido por hombres. De las mujeres se esperaba que fuesen respetuosas, obedientes y decorosas, y su castidad debía ser intachable. La que sacase los pies del tiesto para poner en tela de juicio esta sumisión y estas virtudes corría el riesgo de ser condenada no solo por sus contemporáneos, sino también por la posteridad.

Las mujeres que aparecen en Domina supieron superar estas dificultades, dejar a un lado los prejuicios de una sociedad misógina, con unas leyes que las relegaban a ser eternas menores de edad y alcanzaron la gloria compartiendo el destino de sus poderosos esposos o hijos.

Agripina la Mayor. Museo Arqueológico de Estambul

Domina nos explica la importancia que tuvieron las mujeres para afianzar y legitimar las grandes dinastías del Imperio Romano, como la julio-claudia, aunque, como explica De La Bédoyère, "solo los hombres podían aspirar a los puestos y los privilegios constitucionales, las mujeres carecían de un acceso al poder formal y también del prestigio necesario si no era en calidad de esposas y familiares de los varones que los ostentaban".

El poder de la mujer se revelaba predominantemente en la influencia que ejercían, en particular a través del emperador o sus hijos en cuanto entidades políticas, o de los senadores y personajes eminentes de la clase ecuestre.

Estatua de Livia. Museo Arqueológico Nacional

Desde la poderosa Livia ("podía operar como si fuese la única persona al cargo del Imperio"), hasta la desdichada Agripina la Menor, pasando por la vilipendiada Mesalina y Popea, Julia Domna o Claudia Octavia, para culminar la lista en la emperatriz Gala Placidia, de quien De La Bédoyère nos explica que

Fue la primera vez que una emperatriz romana gobernaba en solitario y sin oposición, aunque tal cosa solo fue posible, como siempre, por circunstancias muy particulares.

Domina es un libro precioso. Quinientas páginas de historias apasionantes, de relatos de mujeres reales que supieron jugar muy bien sus cartas y, con inteligencia aunque también con errores, se situaron en lo más alto del poder durante una de las épocas más interesantes de nuestro pasado. Guy De La Bédoyère, historiador británico y autor de varios libros sobre Roma, nos trae las vidas estas mujeres, arrancando buena parte de ese velo que durante siglos ha ocultado su existencia. Un libro indispensable para conocer la historia de la Roma Imperial desde una óptica muy distinta a como nos la han contando hasta ahora.

Ficha técnica

Título: Domina

Subtítulo: Las mujeres que construyeron la Roma Imperial
Autor: Guy De La Bédoyère
Género: Ensayo
Editorial: Pasado & Presente
ISBN: 9788494970658
Nº de páginas: 500
Precio: 29€

La historia de la música, como la del arte o la ciencia, ha sido una historia tradicionalmente masculina. El talento femenino ha quedado relegado una y otra vez a un puñado de nombres poco conocidos y vinculados muchas veces a otro genio masculino. Poco a poco, gracias a la labor de historiadores e investigadores, la vida y la obra de muchas de ellas empieza a salir a la luz en todo su esplendor.

Armonías y suaves cantos. Las mujeres olvidadas de la música clásica es una de esas joyas que rescatan del olvido la apasionante historia de compositoras silenciadas. En concreto, la autora de este ensayo ha escogido ocho nombres propios que representan el genio femenino a lo largo de cuatro siglos de historia.

Estas compositoras no eran ángeles ni hechiceras, sino seres humanos dotados de un talento formidable.

Todas ellas, con su intrincado camino para hacerse oír en un mundo que denostaba insistentemente las capacidades intelectuales y artísticas de las mujeres, nos regalan hermosas historias de superación.

Élisabeth Jacquet de La Guerre. Wikimedia Commons

La primera de la lista es Francesca Caccini (1587-1641?), a la que le sigue Barbara Strozzi (1619-1677), la francesa Elisabeth Jacquet de la Guerre (1665-1729), la austriaca de origen español Marianne von Martinez (1744-1812), Fanny Hensel (1805-1847), Clara Schumann (1819-1896), Lili Boulanger (1893-1918) y Elizabeth Maconchy (1907-1994). Todas ellas mujeres que vivieron y protagonizaron las épocas más brillantes de la música clásica, unas con más protagonismo que otras, como fue el caso de Fanny Hensel, quien "compuso más música y también (según algunos), más música de suma calidad que el resto de las compositoras que figuran en este libro". Casi todas ellas, fueron, sin embargo, poco más que sombras de sus padres, hermanos, tutores o esposos.

Como muchas otras mujeres de su época y lugar, Strozzi fue durante gran parte de su vida una simple marioneta.

Armonías y suaves cantos nos acerca a la vida de estas mujeres y nos dibuja la época en la que vivieron, describiéndonos su entorno social y situándolas en el contexto concreto de la historia de la música. A lo largo de sus páginas descubrimos un mundo muy distinto al que estamos acostumbrados cuando se evoca la vida de los grandes compositores. Un mundo de lucha no solo por demostrar que su talento era excepcional, sino que lo era, a pesar de nacer de una mujer.

Una y otra vez las mujeres eludieron las ideologías y las prácticas que intentaban excluirlas del mundo de la composición, enfrentándose a ellas y haciéndoles caso omiso.

Un libro entretenido, deliciosamente narrado, que nos acerca a la vida y la obra de unas mujeres que probablemente habrían sido mucho más grandes si el mundo no les hubiera arrancado de las manos sus partituras y hubieran potenciado sus capacidades artísticas. Para mayor deleite de la obra, la autora, la historiadora Anna Beer, nos recomienda al final del libro una selección de obras de estas brillantes compositoras.

Ficha técnica

Título: Armonías y suaves cantos

Subtítulo: Las mujeres olvidadas de la música clásica
Autora: Anna Beer
Género: Ensayo
Editorial: Acantilado
ISBN: 978-84-17346-61-4
Nº de páginas: 432
Precio: 24€

La historia de Roma está escrita por hombres. Ellos nos han narrado sus glorias militares, su poder y su esplendor. En las miles de páginas escritas sobre uno de los imperios más poderosos de la historia, escasas mujeres aparecen con nombre propio y, cuando lo hacen, con un poco de suerte son personajes secundarios de poca importancia. En el peor de los casos, aparecen en escena para ser puestas en tela de juicio.

Es difícil encontrar biografías sobre mujeres de la Roma Imperial, textos que, además, no sean escritos por hombres como los cronistas de aquella época, imbuidos de las ideas misóginas profundamente arraladas. Agripina. La primera emperatriz de Roma es una de esas preciosas excepciones en las que la autora realiza una tarea titánica al intentar, como ella misma asegura, "separar el grano de la paja, barrer toda la capa de rumores, relatos y mentiras y descubrir si queda algo debajo de todo esto". Nada más y nada menos. El resultado es una biografía brillante sobre una de las mujeres más extraordinarias de Roma.

Un texto relatado con un tono muy diferente al que estamos acostumbrados a encontrar en las biografías sesudas o más académicas. Una obra que alude constantemente a las fuentes primarias y las analiza, las exprime, para intentar descubrir quién fue aquella mujer de la que sabemos que fue hija de un general y madre y hermana de un emperador.

Agripina observará el mundo que la rodea e intentará conformarlo a su medida, hará cosas que ninguna mujer romana había hecho antes ni ninguna otra hará después.

Agripina empieza explicando la complicación a la que la autora se encuentra con las escasas y sesgadas fuentes con las que trabaja y continúa con una breve pero muy educativa introducción sobre los orígenes de Roma y el papel que jugaban las mujeres.

La historia de Agripina la Menor empieza con su nacimiento en un campamento militar a orillas del Rin donde estaba asentado su padre, el general Germánico. Ahí empieza una vida nada común que se va entretejiendo a la sombra de la familia imperial y de los entresijos del poder. A pesar de la complicada historia de la dinastía de los Julio-Claudios, la autora hace un esfuerzo brillantemente pedagógico para hacernos entender la filiación de Agripina en lo que era algo muy parecido a un culebrón.

A lo largo de sus páginas descubrimos buena parte de la historia de una mujer cuya imagen fue deformada. La dramática pérdida de sus padres y alguno de sus hermanos; el ascenso de su hermano Cayo Calígula al poder; su propia caída en desgracia y su destierro; el regreso a Roma; la pérdida de casi todos los miembros de su familia; sus matrimonios... una a una todas las etapas de una vida intensa van apareciendo en esta biografía intentando dar una imagen lo más real posible de unos acontecimiento a menudo manipulados con el paso del tiempo.

De Agripina también descubrimos aspectos de su vida privada, como el parto complicado de su hijo Nerón, que ella misma relató en sus memorias.

Hasta llegar al momento álgido de su biografía, su matrimonio con Claudio y su ascenso a emperatriz, posición desde la cual demostró su capacidad para mover los hilos del poder y conseguir asegurar a su hijo Nerón en el orden sucesorio de Claudio.

Wikimedia Commons

La caída en desgracia de Agripina, su figura como asesina y su propio asesinato a manos de su hijo centran la última parte del libro en el que la autora intenta dilucidar qué hay de verdad y de propaganda en los hechos que nos han llegado.

El problema es que lo que la gente recuerda al pensar en Agripina nunca son esas cosas buenas. La idea que viene a la mente es asesinato.

Agripina pasó a la historia por haber sido acusada de asesinar a su excuñada y al propio emperador Claudio; acusaciones que no están del todo claras. Lo cierto es que el auge de Agripina fue tan rápido como su declive. La historia termina con la trágica muerte de la madre del emperador Nerón, exponiendo las distintas teorías que los autores antiguos barajan acerca de la terrible decisión que llevó a un hijo a matar a su propia madre.

Como hija de un imperator y hermana, sobrina, esposa y madre de emperadores, nunca fue igualada. Fue pionera de un nuevo papel para las mujeres imperiales, un papel activo y poderoso que rebasaba las fronteras tradicionales del comportamiento femenino aceptable.

Emma Southon, autora de Agripina, es doctora en Historia Antigua e investiga sobre sexo, familia, género y religión. Su libro empieza así: "Esta es la historia de una mujer extraordinaria. Extraordinaria porque vio los límites que el mundo le imponía a causa de su sexo y decidió, sin más, que esos límites no iban con ella". Con este inicio, imposible no seguir leyendo.

Ficha técnica

Título: Agripina

Subtítulo: La primera emperatriz de Roma
Autora: Emma Southon
Género: Biografía
Editorial: Pasado & Presente
ISBN: 978-84-948208-7-8
Nº de páginas: 272
Precio: 24€

El poder de las mujeres en el seno de las monarquías europeas ha sido, muchas veces, ejercido a la sombra de grandes soberanos. Sin posibilidad de reinar por derecho propio, esposas, hijas, hermanas de reyes, supieron mover los hilos del poder con la misma efectividad que ellos.

En Póker de Reinas, Vicenta Márquez de la Plata nos vuelve a deleitar con un nuevo elenco de mujeres apasionantes en la historia de España. En esta ocasión, centra el foco en las hermanas de Carlos V, aunque el repaso biográfico lo inicia con Fernando, hermano pequeño del futuro emperador, por su importancia en el devenir de la historia de Europa. Fernando, que terminaría sucediendo a Carlos en el trono del imperio como Fernando I del Sacro Imperio Romano Germánico, sería el iniciador de la rama austriaca de la dinastía, mientras que su sobrino, Felipe II encabezaría la rama española de los Austrias. Así, descubrimos la historia de un príncipe nacido en tierras castellanas que protagonizó una de las épocas más apasionantes de la historia de Europa a la vez que la autora realiza un retrato personal de Fernando en relación a la de su hermano: "Ambos hermanos defendieron siempre la primacía de la Casa de Habsburgo, lo que se llamó 'la cuestión dinástica'".

Leonor, la primogénita de Juana I de Castilla y Felipe I, llamado "el hermoso", fue Leonor, cuya historia y destino irían ligados a los intereses de estado de su hermano Carlos. Primero como reina de Portugal y posteriormente, tras la muerte de su marido, el rey Manuel I, como reina de Francia, por su matrimonio con Francisco I, Leonor fue fiel servidora del emperador su hermano a lo largo de toda su vida.

Retrato de Leonor. Joos van Cleve. Wikimedia Commons

Tres años después de nacer Leonor, después de haber dado a luz al futuro emperador, nacía Isabel, una princesa no muy conocida, a pesar de haber sido, "una reina excepcional, culta, inteligente, bondadosa y bella", cuyo destino se encontraba en las gélidas tierras del norte de la vieja Europa, al casarse en 1515 con el rey Christián II de Dinamarca, Suecia y Noruega. Con este matrimonio, nos cuenta la autora, "se cumpliría el plan de expansión política hacia el norte de Europa de la Casa de Austria".

Todo este ambiente rico y renacentista influyó en la formación de Leonor y la preparó para el futuro papel de reina de algún país.

María de Habsburgo nacía en 1505, dos años después de la llegada de Fernando. María fue reina de Hungría por su matrimonio con Luis II Jagellón y jugó un papel importante de mediadora entre sus dos hermanos. Una reina con "capacidad e inteligencia para la política" que tuvo una vida intensa y muy activa en la corte de su marido.

Retrato de Isabel de Austria. Jan Gossaert. Wikimedia Commons

Tras la muerte de Luis, María asumió el papel de gobernadora de los Países Bajos. "Tenía solo veinticinco años pero reunía muchas cualidades para el cargo; no solo por su clara inteligencia y su devoción por su linaje, sino que también era una magnífica lingüista, gran amazona, buena cazadora".

La imagen legendaria que hoy tenemos del César, la debemos principalmente al interés que se tomó su hermana [María] en hacerlo aparecer como todo un mito ante los ojos de Europa.

La hija pequeña de Juana y Felipe fue bautizada con el nombre de Catalina. Como Leonor, su destino la esperaba en el reino vecino de Portugal. Como hija póstuma de Felipe el Hermoso, Catalina tuvo una infancia extraña, junto a su madre que, parecía haber perdido el juicio. "La vida de la pequeña infanta Catalina transcurrió en ese encierro, sin acompañamiento ni preparación intelectual, nadie se preocupó de mandarle maestros, educadores o mentores". Aún así, se convirtió años después en una buena reina.

A lo largo de las distintas biografías, la autora nos deleita con una radiografía exhaustiva de la vida cotidiana en la corte y amplía el foco a la época histórica en la que vivieron tan ilustres personajes para entender los conflictos con los otros grandes estados del momento. Un viaje a la Europa humanista, en el que descubrimos la educación de estos príncipes y princesas y el papel que les tocó vivir en el ingente tablero europeo.

De nuevo, Vicenta Márquez de la Plata nos deleita con su extenso conocimiento de la historia de nuestro país y de sus principales gobernantes. Un libro precioso, como todos los que he leído de ella, en el que nos invita a revisar las vidas de personalidades célebres y descubrir a otras figuras menos conocidas. Uno de esos libros que se convierten en obra de referencia para volver a sus páginas una y otra vez.

Ficha técnica

Título: Póker de reinas

Subtítulo: Las cuatro hermanas de Carlos V
Autoras: Vicenta Márquez de la Plata
Género: Biografías
Editorial: Casiopea
ISBN: 978-84-12-05046-2
Nº de páginas: 300
Precio: 15€

Cuando pensamos en las figuras más oscuras de la historia, como los asesinos en serie, automáticamente nos vienen a la cabeza Jack el Destripador o Ted Bundy. La imagen que se nos dibuja en la mente es la de un hombre sin alma, dispuesto a terminar con la vida de víctimas inocentes que, a menudo, son mujeres. Pero, por desgracia, la violencia y la maldad no es exclusiva de los hombres. Y curiosamente en esta faceta de la vida, también las mujeres se encuentran marginadas. Porque, ¿realmente somos conscientes de la existencia de asesinas?

Damas asesinas. Mujeres letales de la historia es un terrorífico viaje al lado más truculento del género femenino que visibiliza nombres propios de mujeres realmente sanguinarias. Porque, ironías de la vida, en lo que a maldad se refiere, también la historia ha vilipendiado a las mujeres. La autora empieza su repaso por la vida de estas mujeres malignas haciendo una brillante reflexión sobre la imagen social de las asesinas a lo largo de la historia:

La sociedad tiende a sumirse en una especie de "amnesia colectiva" cuando se trata de recordar los episodios de violencia femenina.

Tori Telfer hace una brillante radiografía del imaginario colectivo, que tiende a situar a estar mujeres en un plano ficticio, irreal, porque, al parecer, al mundo le cuesta entender que una mujer, un ser que, por naturaleza nos da la vida, pueda llegar a quitarla por voluntad propia. Un valiente alegato en defensa de la visibilización de estas mujeres para poder descubrir a muchas de ellas que aún se encuentran en la sombra:

Saldremos ganando si reconocemos la existencia de la agresividad femenina, incluso cuando esta es enfermiza y retorcida. No hacerlo implica negar la realidad.

Con este brillante preámbulo, Tori Telfer inicia su terrible recorrido con Erzsébet Bathory, "la gran dama de las asesinas en serie". Tras ella, un elenco de mujeres, a cual más cruel, de todos los rincones del planeta y de distintas épocas. Mujeres mayores, como Nannie Doss, conocida como la "Abuelita risueña", que se deshizo de sus maridos y otros miembros de su familia y siempre mantuvo una macabra sonrisa en los labios hasta que fue condenada. Un caso que conmocionó a los Estados Unidos a mediados del siglo pasado aunque a la opinión pública le costó tratar a aquella asesina como tal. De Norteamérica, la autora nos trae otros casos igualmente aterradores como el de Anna Marie Hanh, que tuvo el dramático honor de ser la primera mujer en ser ejecutada en la silla eléctrica, Kate Bender o Tillie Klimek.

La muerte a manos de psicópatas no fue exclusiva de los Estados Unidos. También en otros puntos del planeta, como Marruecos o Egipto, fueron escenario de truculentas historias para no dormir. Tal fue el caso de la bailarina marroquí Oum-El-Hassen o unas hermanas egipcias, Raya y Sakina, que a principios del siglo XIX, en plena turbulencia por la independencia de Egipto, regentaban un prostíbulo en el que el horror se escondía tras sus mugrientas paredes.

Erzsébet Bathory. Wikimedia Commons

Mujeres aparentemente normales, con vidas anodinas; mujeres que estaban llamadas a ser monjas y, lejos de ser santas, se convirtieron en el diablo en la tierra. Tal fue el caso de Elizabeth Ridgeway, una mujer que envenenó a todo aquel que la contrariaba, una mujer que "sentía hastío, frustración y claustrofobia a menudo, y, cuando se hallaba inmersa en esos estados de ánimo, asesinaba a las personas que invadían su espacio vital". Descripción con la que, como afirma Telfer, "los investigadores clasificarían a los psicópatas". Pocos años antes de que Jack el Destripador sembrara el pánico en las calles londinenses, el Burnley Advertiser decía esto de Mary Ann Cotton: "Jamás ha pisado la tierra monstruo más horrendo que ella".

Las asesinas en serie a menudo pasan desapercibidas durante mucho tiempo, sí, Pero, ojo, toda esa retórica sobre que "nadie se da cuenta de que las asesinas en serie existen de verdad" puede derivar rápidamente en el más absoluto ridículo.

Condesas, nobles, marquesas aterradoramente crueles, mujeres con dramáticos pasados que prolongaron su trágico destino por propia voluntad. Asesinas a las que no les temblaba el pulso a la hora de cocinar suculentos pero letales platos aunque también hubo que ejercieron una incomprensible violencia. Otras lo hacían colaborando unas con otras... Mujeres que mataban a sus seres queridos o a cualquiera que le sirviera como objeto para su macabra diversión. Cuando fueron condenadas, algunas se derrumbaron pero otras mantuvieron su heladora impasibilidad hasta el último latido de su corazón, mujeres con historias desgarradoras como la de Darya Nikolayevna Saltykova o Alice Kyteler. No sabría decir cual de ellas me ha producido más pavor.

Mary Ann Cotton. Wikimedia Commons

Damas asesinas es un libro duro de leer, no os voy a engañar, la propia autora reconoce que llegó a llorar dos veces en el proceso. Pero es interesante descubrir que la maldad puede esconderse detrás de cualquier ser humano, sea hombre y mujer. Cada biografía, que se puede leer de manera aleatoria, está tratada de manera amena, alejada de morbos facilones y planteando la muerte como algo muy serio.

Tori Telfer ayuda con su planteamiento a remover las conciencias, porque pone de manifiesto que incluso en el ámbito de la violencia, las mujeres, o el tratamiento que se hace de sus casos, no son tratados como los de los asesinos en serie. Telfer pone de manifiesto que ellas, como ellos, eran "terrible, intrínseca e ineludiblemente humanas".

Ficha técnica

Título: Damas asesinas

Subtítulo: Mujeres letales de la historia
Autora: Tori Telfer
Género: Biografías
Editorial: Impedimenta
ISBN: 978-84-17553-37-1
Nº de páginas: 400
Precio: 24,95€

El campo de la ciencia ha sido tradicionalmente vetado a las mujeres. Lo que no ha impedido que algunos de los descubrimientos e inventos de la humanidad hayan sido realizados por ellas. A un puñado de estas mujeres extraordinarias ha dedicado su talento la ilustradora Mercedes Palacios en este precioso libro.

Treinta y una mujeres son las protagonistas de Visionarias. Inventoras desconocidas, un libro en el que la autora hace una breve descripción de su vida y capta su esencia en sus preciosas ilustraciones. Nombres tan conocidos como Ada Lovelace o Marie Curie y otros menos conocidos como Florence Parpart o Nancy Jonhson forman este apasionante elenco de mujeres.

Esto es una recopilación de relatos biográficos de unas mujeres y sus inventos de las que apenas se sabe más que el número de patente que registraron, dónde nacieron y dónde murieron. Es mi intención honrarlas, ofrecerles un espacio y dar mi visión particular de todas ellas como homenaje a su trabajo y su perseverancia.

Físicas, químicas, matemáticas, astrónomas, inventoras; mujeres de todas las épocas y de distintos puntos del planeta. Todas con un elemento en común, la tenacidad y las ganas de romper todos los techos de cristal que pudieron.

Visionarias es un libro delicioso, que se puede hojear escogiendo la figura histórica que más nos atraiga, o leerlo de un tirón mientras nos deleitamos con las magníficas ilustraciones de Mercedes Palacios.

Una pequeña enciclopedia de mujeres ilustres en el que descubriréis que la sierra circular, el e-book, el lavavajillas o las bengalas de salvamento marítimos son obra de brillantes mentes femeninas.

He de decir que en los días que lleva el libro en casa, mis hijos lo han ojeado en varias ocasiones. Lo que me ratifica que este tipo de obras no solo son un deleite para los adultos apasionados por la historia de las mujeres. Son también, sobre todo, una preciosa puerta para que los niños descubran un mundo que no siempre se les enseña en el colegio.

Una manera muy pedagógica de acercar a los más pequeños las historias de estas mujeres increíbles. Tendríais que verlos observando con curiosidad las ilustraciones y descubrir que estas damas de la ciencia ya eran ecologistas hace años, que inventaron cosas como los botes salvavidas o que gracias a ellas en el coche podemos ir calentitos.

Mercedes Palacios es una ilustradora madrileña que se ha dedicado a la publicidad y a la ilustración de libros de texto, entre otros. Yo, personalmente, le auguro un exitoso porvenir porque tiene un talento excepcional. Al menos a mí y a mis hijos nos ha cautivado con su arte y con esta obra.

El libro lo completa Marta Macho, divulgadora científica que lleva años trabajando para dar a conocer a cientos de mujeres ocultas tras las brumas de la historia. Marta hace la introducción de la obra en la que nos explica que "en cualquier actividad creativa ha habido mujeres. Antes de la existencia de los registros oficiales, nadie puede negar la participación femenina en la generación de ideas, nadie".

Para terminar, simplemente deciros, que Visionarias ya está colocado en un lugar destacado en las estanterías de mis enanos, esperando a ser consultado cada vez que busquen un nombre histórico relacionado con la ciencia y la tecnología.

Ficha técnica

Título: Visionarias

Subtítulo: Inventoras desconocidas
Autora: Mercedes Palacios
Género: Biografías ilustradas
Editorial: Bridge
ISBN: 9788416670888
Nº de páginas: 160
Precio: 22€

A estas alturas de la historia, ya nadie duda de que las mujeres han estado sistemáticamente relegadas a un segundo plano en el relato del pasado. Pero tampoco nadie duda ya que es importante rescatarlas de las bambalinas en las que permanecieron durante siglos para invitarlas a salir a escena. Es gracias a obras como esta y a historiadoras como su autora, que, además de disfrutar de una lectura amena, descubrimos que ellas también fueron Protagonistas de la historia.

Protagonistas de la historia. Anécdotas y curiosidades con nombre de mujer es el último trabajo de una de mis escritoras e historiadoras favoritas, María Pilar Queralt del Hierro. En esta ocasión, nos deleita con un libro plagado de datos curiosos e historias excepcionales de mujeres del pasado. Un libro que, como nos explica la propia autora, no ha sido fácil de elaborar porque

lamentablemente existen grandes dificultades a la hora de recopilar anécdotas protagonizada por mujeres, otro dato más que confirma la ínfima atención que la historiografía ha prestado al sexo femenino.

A pesar de las dificultades, María Pilar Queralt ha conseguido recopilar un gran número de historias, a cual más apasionante, curiosa, desconocida, interesante. Todas ellas, las ha dividido en tres grupos distintos. Las historias que se agrupan bajo el epígrafe "Rompiendo moldes" nos hablan de mujeres rebeldes, que no se conformaron con seguir los caminos marcados por la sociedad que les tocó vivir y optaron por transgredirlos.

La Compañía de Santa Bárbara. Wikimedia Commons

Heroínas que participaron en momentos históricos tan importantes como el asedio inglés de Sir Francis Drake o en distintos frentes durante la Guerra de la Independencia española. Piratas, almirantes, revolucionarias con arma en ristre o cambiando el mundo en sus salones o desnudándose ante un pueblo entero, todas ellas protagonizaron gestas que no siempre se han registrado en los grandes libros de historia.

Desde la milicia, la política o el desarrollo de ideas novedosas, muchos nombres femeninos supieron incorporarse a la historia y, lo que es más importante, cambiar la sociedad aun a costa de dejarse la piel en el empeño.

En el segundo bloque, "Del taller al laboratorio", descubrimos a escritoras, filósofas, pintoras, grabadoras, escultoras, científicas... a muchas de las cuales no se lo pusieron fácil en su tiempo. Para muestra, la historia de Sofonisba Anguissola quien

por ser mujer no se le permitió firmar sus pinturas, de manera que muchas se han atribuido a otros coetáneos.

El tercer y último bloque, "Tras los muros de palacio", la autora nos abre las puertas de las cortes más exquisitas y poderosas para escudriñar en la historia de reinas, princesas y damas de alta alcurnia. Desde anécdotas curiosas como el cañón que mandó construir Cristina de Suecia para matar pulgas hasta cuestiones más trascendentales como la lucha por el poder que protagonizaron algunas de aquellas mujeres que se negaron a dejar el cetro por el simple hecho de no haber nacido hombre.

Marie Taglioni, impulso del "ballet clásico". Wikimedia Commons

Historias todas ellas que nos transportan a un viaje de curiosidades además de desmontar mitos arrastrados cansinamente a lo largo de los años. Protagonistas de la historia es un libro delicioso, que se puede saborear de principio a fin o ir escogiendo la historia que más nos guste. Una pequeña enciclopedia de anécdotas que pone en valor el coraje y el esfuerzo de muchas mujeres por romper las cadenas misóginas del patriarcado que durante siglos pretendieron anular sus talentos.

Un libro que dejaré en primera línea de mis estantes porque a buen seguro volveré a él en más de una ocasión.

Ficha técnica

Título: Protagonistas de la historia

Subtítulo: Anécdotas y curiosidades con nombre de mujer
Autora: María Pilar Queralt del Hierro
Género: Ensayo
Editorial: Roca Editorial
ISBN: 9788417805968
Nº de páginas: 192
Precio: 17,90 €

Las injusticias vertidas sobre las mujeres a lo largo de los siglos se han manifestado y denunciado de muchas maneras. Mujeres con talento e ideas políticas han vertido sobre el papel su indignación y su grito contra todos aquellos que tozudamente pretendían relegarlas a la nada. Es complicado encontrar los nombres y las vidas de aquellas mujeres; también es muy difícil rescatar su obra, durante mucho tiempo silenciada o incluso menospreciada. Escuchar de primera mano sus pensamientos, sus sueños, sus ideales es siempre una delicia para los amantes de la historia que nos gusta que aquellas protagonistas del pasado vuelvan a la vida gracias a sus palabras.

"No quiero ser una diosa subida en lo alto de un pedestal. Quiero ser una mujer que esté abajo, entre ellos, para apoyarles y dejar que me ayuden, igual que a una amiga". Louisa May Alcott.

Eso es lo que encontraréis en esta preciosa antología de textos que tienen en común haber sido escritas por mujeres que, de un modo u otro, están vinculadas a la que se conoce como "Primera ola del feminismo". Si las mujeres mandasen. Relatos de la primera ola feminista es una preciosa antología de textos escritos por mujeres durante aproximadamente finales del siglo XVIII, todo el siglo XIX y principios del XX.

Mujeres que "encerradas en sus casas, aisladas en el campo de todos aquellos para los que eran objeto de burla, se empeñaron en escribir". No todos los textos son alegatos feministas estrictos, como la Declaración de derechos de la mujer y la ciudadana de Olympe de Gouges, que se incluye en esta antología. También hay textos que son relatos que "bajo pequeñas historias de la vida cotidiana, ocultan un análisis certero de la sociedad, en general, y otros más explícitamente políticos, como las utopías, en las que se muestra qué sería del mundo, del gran mundo y de los pequeños mundos, si las mujeres gobernasen".

Kate Chopin. Wikimedia Commons

No todas las mujeres que escribieron estos preciosos relatos se consideraban a sí mismas feministas, algunas fueron totalmente ajenas a las luchas políticas en favor de la igualdad de sexos pero, como nos recuerda María Casas Robla, en un prólogo brillante, "está claro que todas contribuyeron a que podamos entender por qué el feminismo se convirtió en un movimiento tan sólido a lo largo de los años".

"Es un ama de casa perfecta y entusiasta. Y lo cierto es que no tienen ninguna otra ambición. ¡Estoy convencida de que piensa que escribir es lo que ha hecho enfermar!" Charlotte Perkins Gilman

Si las mujeres mandasen rescata relatos de mujeres tan conocidas como la ya citada Olympe de Gouges, Mary Wollstonecraft, Jane Austen, Louisa May Alcott, Mary Shelley o Virginia Woolf. Pero también otras autoras menos conocidas como Olive Schreiner, Kate Chopin, Begum Rokeya o Fredrika Bremer. Textos fantásticos, relatos de ficción o pensamientos y alegatos puramente reivindicativos, cada uno de ellos nos muestra que las mujeres, a pesar de lo que a ellas se les decía, eran igualmente capaces de crear preciosos textos.

Edith Warthon. Wikimedia Commons

Cada una de sus obras son una pequeña joya que nos acercan al pensamiento de esas mujeres brillantes y pioneras que con su talento con la pluma consiguieron abrir una brecha en la sociedad. Historias que se pueden leer una detrás de otra o escoger la que más nos apetezca según el momento. Juntas forman un todo, una voz única de todo un género dispuesto a cambiar las cosas. Por separado reflejan el alma de aquellas mujeres valientes que se enfrentaron a las normas de su tiempo y cumplieron sus sueños, a pesar de las consecuencias.

Si las mujeres mandasen es uno de esos libros necesarios para recuperar la voz del feminismo en sus primeros momentos de vida. Una recopilación con la que disfrutamos de su lectura pero también aprendemos del genio de todas ellas.

Ficha técnica

Título: Si las mujeres mandasen

Subtítulo: Relatos de la primera ola feminista
Autora: Varias Autoras
Género: Ensayo
Editorial: Siruela
ISBN: 9788417805968
Nº de páginas: 480
Precio: 26 €

Desde que en la Edad Media, Cristina de Pizan iniciara un debate abierto sobre la naturaleza de las mujeres y la necesidad de darles las mismas oportunidades intelectuales, fueron muchos los autores y las autoras que aportaron su voz a lo que se conoció como la Querella de las mujeres. Un diálogo intelectual que se expandió desde Francia a varios países de Europa y Latino América y que se alargó hasta la Ilustración. Fueron muchas las obras que de dicha Querella se publicaron, textos que durante siglos permanecieron ocultos en bibliotecas, conventos o palacios.

Poco a poco, y gracias al impulso que el feminismo ha dado en las últimas décadas a los estudios de las mujeres en el pasado, muchas de esas voces vuelven a oírse alto y claro. Son muchas las editoriales que en la actualidad apuestan por traducir y reeditar aquellas joyas del pasado que son los cimientos del feminismo actual. Tal es el caso de esta pequeña y brillante obra de Gabrielle Suchon, una filósofa francesa que vivió durante la segunda mitad del siglo XVII.

Como ocurre muchas veces, si la obra de muchas mujeres ha permanecido dormida durante siglos, sus historias vitales probablemente se han perdido para siempre. De Gabrielle Suchon existen pocos datos reales y algunas contradicciones sobre su biografía. Al parecer pasó parte de su vida como religiosa para abandonar el claustro tiempo después. Como otras mujeres de su tiempo, fue una mente inteligente que alimentó sus ansias de saber de manera autodidacta.

Gabrielle Suchon. Wikimedia Commons

Gabrielle Suchon es uno de los nombres propios de la Querella de las mujeres por sus obras relacionadas con las injusticias que se vertían sobre las mujeres, Tratado de la Moral y de la Política y Tratado sobre el celibato voluntario y la vida sin ataduras. Dentro del primer texto, Suchon incorporó una suerte de anexo que ella definió como "suplemento del libro anterior". Es este anexo el que ahora se ha editado en español.

El Tratado sobre la debilidad, la ligereza y la inconstancia que sin fundamento se atribuye a las mujeres, es un texto breve pero contundente, que demuestra el amplio bagaje intelectual de la autora, conocedora de autores clásicos como Aristóteles, Platón o Séneca y de textos bíblicos así como de la obra de pensadores cristianos.

La obra de Suchon sigue un patrón similar al de otras obras de la Querella, planteando primero el problema largamente expuesto, el vituperio constante e injustificado de las mujeres:

Como los hombres se han acostumbrado tanto a maltratarlas de palabra, las vituperan sin darse cuenta e incluso pretenden que no se ofendan.

A pesar de la insistente degradación de la opinión pública de las mujeres, Suchon no se rinde y asegura contundente que hay que seguir explicando, argumentado y denunciando las injustas situaciones a las que se ven expuestas continuamente. Una constante crítica a las mujeres, al parecer seres llenos de defectos, que se aposenta en sentencias de reputados pensadores, algo que para Suchon carece de valor:

Es fácil demostrar que los enemigos de las mujeres las critican a menudo sin poder decir los motivos. De suerte que si se los obligara a dar alguna prueba de lo que defienden, no podrían dejar de mostrarse confusos.

Gabrielle Suchon concluye su texto con un breve compendio de historias de mujeres, algo habitual en las obras que defendían la igualdad entre hombres y mujeres. Ejemplos que sirven para argumentar que ha habido, hay y habrá mujeres brillantes y capaces de hacer exactamente lo mismo que los hombres.

El Tratado sobre la debilidad, la ligereza y la inconstancia que sin fundamento se atribuye a las mujeres es una delicia de lectura, una obra que nos acerca al pensamiento de una mujer brillante que, como dice María Luisa Guerrero en la igualmente interesante introducción, "debería tener a día de hoy mayor visibilidad en el grupo de los primeros portavoces de las reivindicaciones igualitarias".

Ficha técnica

Título: Tratado sobre la debilidad, la ligereza y la inconstancia que sin fundamento se atribuye a las mujeres

Autora: Gabrielle Suchon
Género: Ensayo
Editorial: Guillermo Escolar
ISBN: 978-84-18093-17-3
Nº de páginas: 136
Precio: 12 €

El poder se ha asociado siempre al hombre. Un rey debía ser fuerte y abanderar a sus hombres en el campo de batalla para defender sus tierras y proteger a su pueblo. Una imagen estereotipada y real en cierto modo pero que sirvió para relegar, también en el ámbito del poder, a las mujeres. Ser reina se asocia con el papel de consorte y garante de la dinastía. El mismo rol que a las mujeres se les asignó desde el principio de los tiempos, ser esposa y madre, se trasladó igualmente a lo más alto del poder. Pero aquí, como en otros ámbitos de la sociedad, las mujeres no se quedaron de brazos cruzados. Para muestra, estas cuatro poderosas y brillantes reinas.

Lobas. Las vidas de cuatro grandes reinas medievales es una magnífica obra que recoge la historia de unas mujeres increíbles a las que no se les ha dado la importancia que merecen. Hasta ahora. Gracias a la exhaustiva labor de investigación de la historiadora inglesa Helen Castor, nos presenta a Matilde, Leonor de Aquitania, Isabel de Francia y Margarita de Anjou, cuatro mujeres que se negaron a quedarse calladas y reivindicaron sus legítimos derechos dinásticos.

Antes de abordar sus apasionantes vidas, Helen Castor inicia el relato con una extensa introducción en la que analiza una de las épocas más excepcionales de la historia de Inglaterra, el fin del reinado de Enrique VIII. Tras una vida tortuosa, con seis mujeres y constantes trifulcas políticas, no consiguió el anhelado heredero sano y robusto que diera continuidad a su reinado, tan solo un niño enfermizo, el pequeño Eduardo, que fallecería dejando a Inglaterra en una situación excepcional: "Por primera vez en la historia del reino, todos los aspirantes a la corona que Eduardo estaba a punto de ceder eran mujeres".

Isabel de Francia llegando a Inglaterra. Jean Fouquet. Biblioteca Nacional de Francia. Wikimedia Commons

Esta introducción sirve a la autora para exponer la postura ancestral del mundo, empeñado en dejar de lado a las mujeres, a pesar incluso de enfrentarse a situaciones como aquella en la que solo ellas podían asumir la jefatura del estado de Inglaterra. Castor nos explica, a raíz de este momento clave de la historia, el papel que tenían las mujeres que vivían cercanas al poder.

"El hombre era el amo y señor de la mujer y el rey era el amo y señor de todo. Entonces, ¿cómo podía el poder real estar en manos de una mujer?"

Una brillante introducción que nos pone en situación para presentarnos la vida de las cuatro reinas medievales conocidas como "lobas". La primera reina que nos presenta es Matilde, hija de Enrique I, esposa de un emperador que terminó reclamando la corona inglesa luchando con uñas y dientes para que su hijo, fruto de su segundo matrimonio, se hiciera con el trono de su padre después de fracasar en su intento de coronarse ella misma reina de Inglaterra: "En teoría, el derecho de Matilde de ser la heredera de su padre era irrefutable, pero, en la práctica, se vio obstaculizado por una serie de desventajas", la primera, ser una mujer.

De todas ellas, Leonor de Aquitania es la más conocida, pero en esta ocasión, Helen Castor va más allá de la imagen estereotipada como dama de las cortes de amor, rodeada de trovadores y nos presenta a una auténtica estratega política, como duquesa de Aquitania, reina de Francia y reina de Inglaterra que luchó sin descanso para defender a sus hijos: "Leonor de Aquitania no era una reina convencional. [...] La vida rica en experiencias de la reina de Inglaterra antes de ceñirse la corona era más que suficiente para demostrar que la dama embarazada durante el otoño de 1166 era solo una más en la lista de mujeres excepcionales e impredecibles".

Margarita de Anjou. Wikimedia Commons

Isabel de Francia llegó a Inglaterra para casarse con Eduardo II. Hija de Felipe IV, pasaría a la posteridad como la Loba de Francia. No le tembló el pulso a la hora de enfrentarse a su propio marido al que llegó a asesinar para defender sus intereses y los de su hijo. Isabel llegó a Inglaterra siendo una niña y se encontró con un panorama desolador para ella: "Pronto descubrió que no podía esperar ni amor ni respeto por parte de su marido. Había sido relegada al margen en su propia coronación por un hombre de quién su marido estaba encaprichado de un modo público y humillante". Isabel se enfrentó a Eduardo y su favorito, Piers Gaveston, demostrando coraje y determinación.

Concluye la lista de Lobas, Margarita de Anjou, hija de un duque que fue reina de Inglaterra por su matrimonio con Enrique VI. Margarita tuvo un papel importante en uno de los momentos clave de la historia de su país de adopción cuando dio a luz a su único hijo y su marido empezó a dar muestras de enajenación mental. Tras el nacimiento de Eduardo, "Margarita dio el primer paso fuera de la sombra menguante de su esposo para entrar en el juego político por derecho propio y actuar según su voluntad independiente, pero las fuentes de la época solo nos permiten conocer pequeños retazos de ello". Un constante muro de silencio que no solo afecta a la historia de Margarita sino que es denominador común en las otras tres reinas protagonistas de este brillante libro. Pero a pesar de las dificultades, Helen Castor ha conseguido, tras años de investigación, reconstruir las vidas de estas mujeres que no han sido tratadas con la dignidad que se merece.

En Lobas, Helen Castor hace una revisión de las vidas de estas mujeres, escandalosamente ausentes de las crónicas de su tiempo, o, en caso de ser citadas, con referencias poco halagüeñas. Pone en su sitio a reinas que se enfrentaron a un mundo que se empeñaba en negar sus capacidades de liderazgo por el simple hecho de ser mujeres, y aún poniendo en peligro la continuidad de la paz:

"El malestar, cuando no la denuncia abierta, con la que se topó su gobierno, se ha unido a la imagen de la she-wolf o loba, una criatura salvaje que se guía por el instinto más que por la razón, una depredadora sexual cuya brutalidad iguala a la de su pareja (o la supera, incluso, con la fiereza con la que defiende a sus crías)."

Un libro que sin duda se convertirá en obra de referencia para el estudio del poder femenino a lo largo de la historia.

Ficha técnica

Título: Lobas

Subtítulo: Las vidas de cuatro grandes reinas medievales

Autora: Helen Castor
Género: Ensayo
Editorial: Ático de los Libros
ISBN: 978-84-17743-87-2
Nº de páginas: 496
Precio: 24,60 €

Las damas más inteligentes del siglo XVI | Vicenta Márquez de la Plata

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La emancipación de la mujer | Flora Tristán

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Domina | Guy De La Bédoyère

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Agripina | Emma Southon

Póker de reinas | Vicenta Márquez de la Plata

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Protagonistas de la historia | María Pilar Queralt

Si las mujeres mandasen | VVAA

Tratado sobre la debilidad, la ligereza y la inconstancia que sin fundamento se atribuye a las mujeres | Gabrielle Suchon

Lobas | Helen Castor